L'achat
d'une guitare électrique
par Donald Loignon
Je reçois plusieurs lettres e-mail où on me demande
quelle type de guitare acheter ou quelle guitare je
conseille. Alors, je vais essayer de répondre à cette
question au meilleur de ma connaissance et en consultant
des experts en la matière pour certaines parties plus
complexes.
Pour vous aider à prendre votre décision
concernant l'achat d'une guitare électrique, je vous
parlerai, dans le texte suivant, de quelques critères
sur lesquels vous pouvez vous baser pour vérifier la
qualité de l'instrument qui vous intéresse et pour mieux
cerner vos besoins. Il sera, en gros, question des clés,
du manche, du corps, du vibrato, et des pick-up.
Les
clés:
Elles servent à accorder l'instrument. Si vous
possédez de très bonnes clés votre instruments aura
moins de chance de se désaccorder. Voici ce que vous
devez faire pour savoir si elles sont de qualité:
1) Vérifiez si les clés
ont du jeu ou si elles sont brisées, si oui,
il est plus probable que la guitare se désaccorde.
2) Vérifiez si elles ont des vis à l'arrière de la tête
de la guitare, vous pourrez ainsi les resserrer,
si nécéssaire.
Le
manche:
Le feeling du manche dépend de plusieurs
facteurs: Le choix du bois pour la touche, pour le manche
lui-même, la finition, ainsi que la hauteur et largeur
des frets.
Le manche d'une
guitare de bonne qualité possède une tige de renforcement
à l'intérieur, aussi appellée «truss rod». Celle-ci
permet d'ajuster la courbe du manche. Il est préférable
de faire ajuster le «truss rod» par un technicien d'expérience.
Cet ajustement devrait être fait une à deux fois par
année ou si vous changez de calibre de cordes. Le taux
d' humidité peut également influencer la courbure du
manche.Voici ce à quoi vous devez porter attention:
1)Vérifiez l'ajustement
du «truss rod»: Il ne faut pas qu'il
soit dévissé au maximum. Il ne faut pas qu'il soit serré
au maximum non plus. Donc, il faut qu'il y ait un certain
jeu afin que vous puissiez réajuster votre manche lorsqu'il
travaille. Quand il n'y a pas de jeu, la courbe du manche
ne peut plus être ajustée, il vous faut changer votre
manche ou lui faire sabler une courbe, ce qui est assez
dispendieux et aléatoire.
2)Vérifiez que
le manche soit le plus droit possible.
Vérifiez également qu'il ne soit pas tordu.
3) Une fois ajusté,
le manche doit avoir un certain creux
afin qu'il ne «buzz» pas sur les frets.
Un manche avec une bosse pose un certain problème il
est plus difficile à ajuster.
4) Vérifiez la hauteur
et largeur des frets , aller y avec
ce qui vous convient le mieux selon votre façon de jouer
et la grosseur de vos doigts. Il faut que vous
vous sentiez à l'aise avec.
- Avec de gros frets
l'exécution est plus difficille mais elle procure un
son avec plus de sustain.
- Les frets
moins gros permettent d'exécuter des solos
plus facilement, mais le son résonne moins longtemps
avec ceux-ci.
Vous pouvez aussi vérifier si les frets ne
sont pas usés, car un refrettage pourrait s'avérer nécessaire.
5) Le radius (
rondeur sur le dessus de la touche ) peut influencer
la façon de jouer. Une guitare avec un manche plat ou
presque, permet d'exécuter des accords plus facilement
et un manche avec un radius plus prononcé permet
de faire des étirements de corde plus facilement. Il
y a aussi la largeur et la grosseur du manche que vous
devez prendre en considération.
6) Vérifiez si le manche est fendu ou cassé (particulièrement
dans le cas d'une guitare usagée). Méfiez-vous, certaine
personnes collent le manche pour que les fissures ne
paraissent pas.
7)
Pour la confection du manche, différents types
de bois peuvent être utilisés:
1) Érable: Utilisé dans la
fabrication du manche au complet
( touche et manche) Donne la tonalité la plus aigue,
Lors de reffrettage, il est plus difficile de garder
le verni sur la touche in good condition.
2) Rosewood (bois de rose)
Utilisé dans la fabrication de manche complet ( touche
et manche) ou de la touche seulement. Il favorise les
fréquences médianes.
3) Ébène : Utilisé pour la
confection de touches (Fretboard).Donne une
tonalité la plus riche, elle est très stable, le bois
est cependant difficile à travailler.
«Le manche est très souvent fait d'acajou car c'est
un bois très stable et facile à travailler. L' érable
est aussi beaucoup utilisé pour les manches de guitares
électriques car il est facile de s'en procurer et il
est très robuste.
La touche reçoit les "frets" et est collée
sur le manche. Les bois les plus utilisés pour sa confection
sont: le bois de rose, l' ébène, et l'érable
- Une touche en ébène donne beaucoup de rigidité au
manche et, de par ce fait, augmente un peu le sustain.
- Le bois de rose est moins rigide que l'ébène
mais produit une touche très douce qui donne un son
plus doux ( mellow ) ..»
Conseils afin de
réduire le désajustement de votre manche:
- Quand
vous changez les cordes de votre guitare, il est préférable
de les enlever une par une, surtout si vous possédez
trémolo flottant.
- Ne pas exposer votre guitare au soleil ou près d'une
source chaleur ou de froid trop longtemps .
Le
trémolo ( aussi nommé vibrato ) :
Le trémolo doit toujours revenir à sa
position initiale lorsque vous le relâchez.
Sinon, votre guitare se désaccordera perpétuellement.
1) Une bonne facon de vérifier cela se fait
ainsi:
- À l'aide d'un accordeur (tuner), accordez votre guitare
à 440 hertz, ensuite, utilisez votre vibrato soit en
le baissant ou en le montant. S'il est ajusté convenablement,
la guitare restera relativement bien accordée. Si une
ou plusieurs cordes ne reviennent à la position initiale
un ajustement s'impose. Parfois, la tonalité de toutes
les cordes change. Le problème peut donc
résider dans la piètre qualité du vibrato ou dans la
tension des ressorts mal ajustée.
En ce qui concerne les ressorts, certains
guitaristes en utilisent seulement deux pour avoir
un plus grand jeu de vibrato et se donner une action
plus souple. Les vibratos «Floyd rose» sont très réputés.
Plusieurs grand guitaristes les utilisent. Mais, il
faut aussi y aller selon son budget, certains vibrato
peuvent être moins dispendieux et faire à peu près le
même travail. L'important est de vérifier sa qualité
comme décrit ci-haut.
2) Certaines guitares ont une
barrure au niveau de la tête pour stabiliser
les cordes lors de l'utilisation intensive du trémolo.
Cette pièce remplace le sillet habituel en os ou en
graphite. Les cordes étant barrées, elles ont moins
tendance à se désaccorder. Noter que cet accessoire
est facultatif.
Le
corps:
1) Le type de bois utilisé pour le corps de
la guitare est important. Il change toute la
dynamique du son. Vous pouvez vérifier en essayant des
guitares constituées de différents matériaux: érable
, acajou , frêne, tilleul et le laminé de différents
bois
(à ne pas confondre avec le "plywood" ).
«L' aulne est un bois très
populaire depuis plusieurs années parce qu'il n'est
pas dispendieux, et qu'il produit un son riche. Il bénéficie
aussi d'un poids très léger, Fender utilise ce bois
depuis plusieurs années dans la confection des Stratocaster,
entre autres. Ce bois est, le plus souvent, utilisé
pour les finis opaques et "sunburst".
Le frêne,quant
à lui, est très dense, c'est un bois
dur. Ceci donne à la guitare une tonalité brillante
et un bon sustain.
Le tilleul,
aussi nommé basswood, est très populaire car il est
à très bon marché et léger. Il a un son riche, brillant
et doux. C'est un bois qui possède un veinage à peine
visible.
Le cerisier est
un exellent bois dur pouvant être utilisé dans la fabrication
de corps. Il est habituellement facile de s'en procurer.
L'acajou, lui, est un bois
dur avec un son chaud axé sur les fréquences médianes
et une tonalité pleine. Gibson utilise ce bois
pour faire les guitares Les pauls ainsi que de l'érable
pour le dessus du corps. Il y a plusieurs variétés d'acajoux
elle proviennent de l'Afrique et et de régions tropicales.
Ces bois sont très populaires, mais dispendieux. Une
finition naturelle de ce bois donne une très belle
présentation.
L'érable est probablement
le bois le plus souvent utilisé pour le manche, mais
est plus rarement utilisé pour le corps de la guitare.
Le chêne est un bois très
dur et très lourd. Il est également difficile à travailler.
Le noyer, quant à lui, est
sombre comme le chocolat. C'est un bois de haute qualité.
2) Autres
conseils généraux concernant le corps:
- Regardez si la guitare n'est pas bossée ou si des
éclats de peinture ne sont pas décollés. Certains vendeurs
tentent de camoufler ces défauts avec de la peinture
ou d'autres produits. Il est important de vérifier ces
détails pour marchander l'instrument.
3) «Aussi,
vérifiez la qualité du joint de manche avec le
corps. Il en existe trois types: vissé , tenons
collé et intégral ( neck through ou one piece neck
) . Peu importe quel type de joint est utilisé, si celui-ci
est bien fait, on aura un bon transfert de vibrations
du manche vers le corps et vice-versa. Cela influe beaucoup
sur la sonorité finale de l'instrument. »
Les pick-up:
Sur une guitare électrique, le point le plus important
est la qualité des transducteurs pick-up. Il
y a sur le marché une myriade de transducteurs de différentes
sonorités et de qualité variable. Renseignez-vous auprès
d'un luthier pour choisir ce vous convient.
1) Pour les guitares de collection, il est préférable
de ne pas changer les pick-up, car elles perdent
de la valeur à la moindre modification.
2) Il y a différents types de pick-ups:
Le humbucking (bobines doubles) donne un son
plus aigu avec plus de sustain et de
distorsion.
Le single coil donne un son plus doux et plus
propre, il dégage des harmoniques plus claires et un
son général plus brillant que le humbuker quand
il est utilisé sans distortion.
Voir ma chronique sur l'utilisation des
pick-up.
3) Portez attention à la connexion des pick-up,
car le son change selon le type de connection: en série
ou en parallèle.
4) Vous pouvez vérifier si les pick-up d'une
guitare fonctionnent bien en tapant légèrement
sur les aimants à l'aide d' une clé hexagonale ou avec
votre pick.
Le volume et les contrôles
de tonalité:
Vérifier s'ils fonctionnent bien et s'ils ne grattent
pas. Certains potentiomètres n'ont pas de dynamique
( le volume de l'instrument n'augmentera pas progressivement
). Il est préférable d'utiliser ceux qui augmentent
progressivement. Il est d'usage d'utiliser un potentiomètre
de 500k pour les humbukers et de 250k pour
les bobines simples.
Pour terminer, je vous souhaite de bons achats et
je vous conseille fortement d'essayer le plus de guitares
possible avant de faire votre choix définitif. Demandez
conseil auprès de luthiers et de guitaristes expérimentés.
Aussi, n'oublier pas de
faire vérifier votre instrument régulièrement par une
personne compétente (luthier) afin de le garder en bon
état. Il est important de prendre une personne
qui prend le temps de répondre à vos questions et qui
vous explique les modifications et la maintenance qu'il
fait à votre instrument.
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